Бисер – маленькие декоративные объекты с отверстием для нанизывания на нитку или проволоку.
Бисерины могут быть размером менее миллиметра, а могут быть диаметром более сантиметра или даже нескольких сантиметров. Бисерины могут быть изготовлены из любого материала. Наиболее распространен бисер из стекла, пластика и камня, однако бисер также делают из из кости, рогов, бивней, металла, ракушек, жемчужин, кораллов, драгоценных камней, резины, синтетических материалов, дерева, керамики, волокна, бумаги, зерен персидской сирени и других растений.

   Историческая справка.
   Впервые бисерины были изготовлены приблизительно 90000-100000 лет назад из раковин моллюсков. Далее с развитием стеклоделия 6 тысяч лет назад в Финикии, стало распространяться и производство бисера. Так в 17 веке центром производства бисера в Европе была Венецианская республика, затем монополию нарушили мастера Богемии (Северная Чехия), где разработали технологию получения богемского стекла, которое хорошо подвергалось огранке и обладало прекрасными оптическими свойствами. Постепенно бисер из богемского стекла потеснил бисер из Веницианской республики на мировом рынке.
В настоящее время основными производителями бисера в мире являются Чехия, Тайвань и Япония. В России наиболее распространен чешский и тайваньский бисер.
  
   Характеристики бисера.
   По виду бисер делят на:
- простой бисер;
- стеклярус;
- рубка;
- Богемский бисер или Шарлот.
  
   Бисер по размеру делится на 8 номеров, из них наиболее распространенными являются № 6, 8, 9, 10, 11 (см. рисунок рядом).
1) Бисерины по оптическим свойствам делятся на:
- непрозрачные;
- прозрачные.
2) Цветовая гамма бисера отличается разнообразием и насчитывает более 200 оттенков.
3) В настоящее время используют массу эффектов для придания бисеру неповторимых оттенков и блеска.
   Бисер по эффектам блеска делится на:
- матовый (без блеска);
- с блеском;
- с перламутровым блеском;
- с бензиновым блеском;
- с металлическим блеском.
4) По эффектам дополнительного окрашивания выделяют:
- бисер, покрашенный изнутри цветной краской (цвет может быть любой, от черного до оранжевого, желтого и т.д.);
- бисер с серебряным (золотым) отверстием;
- бисер, окрашенный с наружной поверхности.
5) По отличию бисерин одного номера в размере друг от друга:
- линованный;
- нелинованный.
   Таким образом, сочетание вышеперечисленных особенностей друг с другом придает бисеру многообразие цветовой гаммы и формы.

   Стеклярус - модификация бисера, представляет вытянутые трубочки  с отверстием для нанизывания, они могут быть:
- гладкие;
- с гранями;
- с перекрученными гранями.
Размеры стекляруса: № 1 № 2 № 3 № 4 № 5, наиболее популярен стеклярус длиной 6-7 мм. Короткий стеклярус длиной 2-3 мм широко используется при плетении на станке или с помощью иглы (кирпичиками), то есть при, так называемом, бисерном тканье. Полученное из данного вида бисера изделие обладает ровной поверхностью, а стыки между отдельными бисеринами практически не видны.
  
   Рубка - модификация бисера, представляет короткие трубочки  с отверстием для нанизывания, они могут быть (наиболее распространенная длина 2-3 мм):
- гладкие;
- с гранями.
   Стеклярус и рубка обладают теми же эффектами, что и бисер (см. выше пункты 1-4).

   Бисер Граненый или Шарлотка, особый вид бисера  с очень высокой светопреломляющей способностью, в результате чего сверкающий как бриллиант.

   Вышивка бисером.
   Для вышивки картин в основном используется бисер №10. При этом для определенного номера бисера подбирается нужный размер канвы. Для №10 подойдет канва размером 55 клеток на 10 см (Aida 14). Если при вышивке канва и размеры бисера не соответствуют друг другу, то в промежутках между бисеринами будет просматриваться канва.
   Для вышивки картин в основном применяется матовый бисер, так как переливающийся всеми цветами бисер может мешать единому восприятию картины.
   При вышивке бисером подбор бисера по цвету производится:
- непосредственно по каталогу бисерных цветов, если в инструкции к схеме для вышивки бисером имеется перечень необходимых номеров бисера (краткая таблица цветовой гаммы бисера);
- по каталогу цветов ДМС, если вышивка бисером производится по схеме для вышивки крестом и вышивальщица самостоятельно подбирает бисер. В данном случае сравнивается цвет по таблице DMC с цветом бисера в магазине, то есть лучше ходить в магазин с таблицей DMC, отпечатанной на фотобумаге с улучшенным качеством.